Niclaz försnack: Sverige är heta i år och Bulgarien har respekt för dem. Lagets bäste spelare Stilian Petrov har innan matchen upprepade gånger varnat för sin klubbkamrat Henrik Larsson och bulgarerna lägger sig troligen i en avvaktande defensiv där de hoppas på kontringar för Berbatov och fina nummer av Bojinov ifall han får starta. Sverige må enligt tradition vara dåliga på att styra spelet men jag tror faktiskt att det har förändrats i och med Källström, Ibrahimovic och de andra nytillkomna, vilket bådar för den resultatmässigt bästa svenska öppningsmatch sedan innan jag var född. Det blir spännande att se om Lars-Tommy satsar på Mikael Nilsson istället för Teddy Lucic, och Christian Wilhelmsson som högerytter - det tycker jag definitivt att de borde. Bulgarien är ett lag som, trots de enbart fyra insläppta målen under kvalet, bör spelas offensiv fotboll mot och då är Wilhelmsson given i min startelva. Överraskad har man ju dock blivit förr, så vi får väl se. Vinner inte Sverige - det tror jag att de gör - är det tveklöst tack och adjö. Hård match, förmodligen.

Resultat: 5-0 (1-0)

Matchens tre bästa: Henrik Larsson (fw), Mikael Nilsson (hb/hm), Zlatan Ibrahimovic (fw).

Efteranalys: En match med många jubel! För att genast sammanfatta vad som inte bara blev Sveriges bästa öppningsmatch någonsin, utan även EM-slutspelets hittills klart mest imponerande uppvisning av något lag, kan man väl påstå att det här med de kända marginalerna spelade en stor roll. Bulgarien började minst lika bra som svenskarna men fick uppenbarligen inte in bollen. Med Hedman i målet hade det nog varit 1-0 efter Berbatovs nick i den 27:e minuten som Isaksson dock tippade över ribban. Istället assisterade Zlatan snyggt Ljungberg fyra minuter senare och Sverige fick det viktiga ledningsmålet som de sedan med nöd och näppe höll i över paus. Elva minuter in i den andra halvleken hade Berbatov med en större sko fått foten på Martin Petrovs skott och utjämnat - men marginalerna var Sveriges. Fyrtio sekunder senare var det 2-0, minuten efter de kom trean och svenskarna började spela ut och tog över totalt. När inbytte Allbäck satte 5-0 var det sedan länge synd om Bulgarien. Hade Linderoth vid ställningen 1-0 bestraffats med sitt andra gula kort - helt i onödan bägge gånger - vilket han säkerligen av andra domare hade gjort, skulle matchen med all sannolikhet ha slutat helt annorlunda. Detsamma gäller nog ifall inte det tidiga bytet som tog av Lucic - katastrofalt dålig i matchen - och in Wilhelmsson så tidigt tvingats fram. Men det var Sveriges dag, med Larsson, Nilsson, Ibrahimovic, Jakobsson, Edman och Ljungberg som de allra bästa, värda toppbetyg allihop. I andra halvlek var det äkta propagandafotboll, överlägsen vad som tidigare setts i turneringen. Av Sverige!

- - -

15 Juni i Aveiro, 18:00 på TV4
(Johan Edlund och Martin Dahlin)

tjeckien lettland

gänget tippar
Niclaz försnack: Majoritetens favorit som överraskningslag, Tjeckien, kunde inte ha önskat sig en mer bekväm öppningsmatch. Visst kan Lettland med Verpakovskis i spetsen vara farliga i sina kontringar, men det vet självklart Galásek och de andra tjeckerna om. Nedved, Rosický och Poborský kommer få styra och ställa på mittfältet tror jag, och om inte direkt så åtminstone ganska snabbt springa sönder letterna och få det viktiga ledningsmålet. Jag har svårt att se en annan matchbild än en tjeckisk sådan. Den annars så långe Stepanovs i Lettlands försvar kommer få problem med den större varianten av sig själv, Jan Koller, och tekniske Milan Baroš sätta minst en kasse - jag tippar på två. Även om det ligger mycket i att EM-slutspelet är en svårare turnering att vinna eftersom den saknar de sämre lag som får plats i ett 32-lags-VM, tror jag att Lettland blir strykgäng i detta mästerskap.

Benkes försnack: Vet ni vilket lag som bröt den dåvarande längsta obesegrade sviten i kvalsammanhang och slog ut bronsmedaljören i det senaste världsmästerskapet på sin väg till Portugal? Jo, det var Lettland. Ingen tror väl att de har fräckheten att störa i en grupp där tyskar, tjecker och holländare ska göra upp om gruppsegern? Nej, och det tror inte jag heller. Men räkna med att det kommer att vara 90 minuters igelkottstaktik och stenhårt jobb från letternas sida. Tjeckien är en av mina favoriter till medaljerna och då ska de naturligtvis slå Lettland. I en match av den här karaktären brukar fasta situationer och tilltrasslade lägen bli avgörande. Där har tjeckerna jätten Koller att tillgå. Jag tror han gör ett och Nedved ett på straff (som han filmade till sig). Tjeckernas väg mot kvartsfinalen är härmed grundlagd.

Linus försnack: Snacka om drömöppningsmatch. Lettland gjorde en jätteinsats när de slog ut Turkiet i play off, men i EM kan jag inte tänka mig något annat än att de blir slagpåsar. Tjeckien har, precis som Holland och Tyskland i deras respektive matcher mot Lettland, en jättechans att lägga på sig mycket självförtroende. Vinst är givet, men tänk om de kan få igång sin fantastiska offensiv också. Att ha Nedved, Baroš (succévarning på honom, förresten), Koller och Poborský rejält igång inför mötena med Holland och Tyskland måste vara guld värt. Vad är Lettlands chans? Underskattning hos motståndarna är en förhoppning, men hur kan man underskatta en motståndare som tagit sig till EM; mirakelförsvar, som kanske är möjligt i en match, men inte i alla mot tre av Europas absolut bästa lag; otrolig effektivitet i avslutningarna. Lettland kommer inte få så många chanser mot tjeckerna och måste vara otroligt koncentrerade och självsäkra när de närmar sig Petr Cechs straffområde.

Resultat: 2-1 (0-1)

Matchens tre bästa: Marek Jankulovski (vb), Igors Stepanovs (mb), Pavel Nedved (om).

Efteranalys: Matchbilden med styrande topplag mot kontringsslående underdogs som backar hem med åtta-nio man har man tyvärr blivit vad vid nu. Tjeckerna var överlägsna från start och även om letterna spelade oväntat bra och vågat så fick man se chans efter chans slarvas bort framför sin storspelande målvakt Aleksandrs Kolinko. Man satt som åskådare bara och väntade på det förlösande målet, som jag innan halvlek satt och tjatade måste komma snart. Och det gjorde det också - för Lettland. Kontring, superpassning, petning, 1-0 av Verpakovskis och så var halvleken slut. Men ändå var man inte orolig - det var bara tvunget att släppa så som tjeckerna spelade. Det tog sin tid, men med ungefär kvarten kvar fick då duktige Baroš äntligen in bollen och fem minuter från slutet kunde inbytte Heinz också avgöra. Med 30-6 i skott och 65 procents bollinnehav var man givetvis värda det.

- - -

15 Juni i Dragão, 20:45 på SVT
(Chris Härenstam och Malin Swedberg)

tyskland holland

gänget tippar
Niclaz försnack: Nervositet och magkramp - inte minst för mig. Mitt Holland gör oftast dåliga öppningsmatcher och det har de verkligen inte råd med denna gång. De kommer dessutom hit med två raka 1-0-förluster på hemmaplan i träningsmatcher, och med en skadad Clarence Seedorf på bänken. VM-finalisterna Tyskland har dock - och tur är ju det - en minst lika dålig form och ett, gissar jag, än sämre självförtroende. Dessutom har de oftast svårt mot holländarna, som nu senast i november 2002 då det blev 1-3 på hemmaplan. Stolta grannar som de är tänker de ju dock inte ge upp så lätt, utan sätta till köttet mot de små, snabba och tekniska holländarna Van der Vaart, Davids och Sneijder, som väl tillsammans med Cocu utgör mittfältet nu när Seedorf är borta. Frågan är vem som spelar bredvid Nistelrooij på topp - tänker de ge Kluivert ännu en chans eller låter de Bayern Münchens effektive Makaay starta? Advocaat har sagt att de går tillbaka till den mer vanliga 4-3-3-uppställningen och då bör det väl satsas på yttrarna istället för Makaay eller Kluivert. Själv hoppas jag på snabba spelare mot de tröga tyskarna, med Hooijdonk som starkeman bredvid givne Nistelrooij och Robben från start åt vänster eller i tidigt inhopp om det låser sig. Viktigt är också att Davids stänger av regissören Ballack - lyckas han med det blir det definitivt succé för mina geliefde oranje. Nervpers...

Benkes försnack: En riktig hatmatch där det kommer att smälla på. En matchkaraktär som gynnar Tyskland. Holland måste få till ett anfallspar som fungerar. Sett till meriterna och deras rykte bör Kluivert och van Nistelrooij spela, men frågan är om jag inte skulle vilja se Makaay eller van Hooijdonk från start. Oavsett vilket så kommer spelare som Van der Vaart, Overmars, Robben och van der Meyde (vilka som nu får spela) fylla på med löpningar bakifrån. En mardröm för vilken backlinje som helst. Jag hoppas att den holländske förbundskaptenen Advocaat också inser av Frank de Boers storhetstid är förbi. Idag är han en säkerhetsrisk både i klubb- och landslag och det finns starkare alternativ bredvid Jaap Stam i form av Bouma. Jag tror ändå att Tyskland krigar till sig en poäng med ett nickmål genom Ballack. Denne Ballack märks inte så mycket i matcherna, men hans förmåga att placera sig rätt i straffområdet framförallt i nicklägen överträffar till och med Paul Scholes. Holland kommer att skapa många chanser. Det kan bli en klar seger om de sätter dit dem, men jag tror att frustrationen kommer stirra dem i ansiktet.

Emils försnack: Ojojoj, dessa tyskar! Jag hoppas och tror att det tyska "stålet" aldrig kommer ha en chans mot ett skickligt Holland. Och det ska Tyskland inte ha heller. Men Holland har hittills inte hittat den konstellation som ska vara den bästa. Förhoppningsvis kommer spelet att fungera. Tyskland som har vad jag anser vara ett av EM:s sämsta försvar kommer inte att kunna stå emot det holländska tempot och snabbheten. Frågan inför den här matchen som intresserar mig allra mest är om Holland kommer att spela med van Nistelrooij-Kluivert eller den förstnämnde tillsammans med Makaay. Personligen hoppas jag på Kluivert. Matchen kommer hursomhelst att vinnas av Holland och det relativt komfortabelt.

Resultat: 1-1 (1-0)

Matchens tre bästa: Michael Ballack (mf), Jaap Stam (mb), Arne Friedrich (hb).

Efteranalys: Taktisk tysk triumf. Köttet höll ihop oerhört bra, stod hela tiden rätt och tvingade holländarna att spela runt eller slå långbollar mot en ensam stackars Nistelrooij som bara tappade. När Tyskland fick bollen blev det farligt först när de fick sina berömda fasta situationer, lägen då holländarna verkligen såg skakade ut. Den där riktigt jobbiga nervositeten infann sig dock inte förrän i den 29:e minuten, då defensivlåset Cocu onödigt drog på sig gult kort. På den efterföljande frisparken blev det typiskt nog mål, på ett typiskt tyskt sätt. Hemskt. Holland fortsatte att spela runt, van Nistelrooij att se ensam ut. Istället för att byta in en anfallspartner till honom bytte Advocaat ut Davids när han borde ha valt Cocu, och Zenden, en av få som verkligen försökte utmana och skapa något. In kom Overmars och Sneijder och bidrog bägge två, men inte alls i samma klass som när - till min totala glädje - van Hooijdonk kom in. Den så underskattade Hooijdonk förändrade matchbilden genom sin tyngd, holländarna började jobba till en sådan grad att planens enligt mig sämste spelare, Andy van der Meyde, aggressivt snodde bollen och slog ett inlägg på måfå som van Nistelrooij mästerligt förvaltade. Vilken lättnad! Tyskland visade dock att de inte är att underskatta, att Ballack kan om han vill, och att köttet och det så taktiska spelet kan räcka långt. Advocaat måste dessutom ha förstått att inte ens van Nistelrooij klarar sig ensam på topp. Och - vi behöver Seedorf!

- - -